2020 war sicherlich eine Menge Dinge für eine Menge Leute. Schwierig. Aber im Großen und Ganzen war die Pandemie und ihre Folgen ein großes Ärgernis, ein wirtschaftlicher Würgegriff, ein Todesurteil, eine ständige schmerzhafte Erinnerung an unsere Sterblichkeit und eine Zeit für tiefere Selbstbeobachtung über alles, was uns in der Stille oder in der Angst “definiert”, wo auch immer man in diesem Spektrum fällt. Kurz gesagt, wir navigieren nicht nur durch das Leben in einer unsicheren Pandemie, sondern es war auch ein hartes Jahr, durchsetzt von Schreien und Solidarität gegen soziale Ungerechtigkeit. Zwei sehr schwierige Realitäten, die wir gleichzeitig erleben.
Während wir uns sozial distanzieren, in Quarantäne bleiben oder persönliche Verantwortung für unsere Sicherheit übernehmen, während wir auf sichere oder umstrittene Impfstoffe warten, haben wir gesehen, wie sich unsere kollektive Unmenschlichkeit, mit der wir unseren Alltag bestreiten, negativ auf die natürliche Umwelt auswirkt, in der wir leben und die wir anscheinend unbedingt zerstören wollen. Wir alle haben gesehen, wie die Geräusche der Waffen weitgehend verstummt sind, die Luftqualität in den meisten Städten sich zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert verbessert hat, die Tierwelt seit dem Beginn der Urbanisierung ein Stück Freiheit gewonnen hat, um leere Flächen zu monopolisieren, um nur einige aufgezeichnete Beispiele zu nennen, wie Mutter Natur widerstandsfähig genug ist, ihren Raum zurückzufordern. Sie hat generell gezeigt, wie ein Reset aussieht.
Da gerade die Zeit der Introspektion ist, wurde ich von UCL-Gründer Jochen Baumeister gebeten, einen ehrlichen und reflektierenden Bericht über meine Erfahrungen während meiner Amtszeit als erster Head of Operations in Kenia zu schreiben.
Ein Start-up zu gründen und zu führen ist nichts für schwache Nerven. Wenn ich auf die globalen Möglichkeiten zurückblicke, die diese Plattform für afrikanische Handwerker bietet, um sich mit bewussten Konsumenten jenseits der kommerziellen Transaktionen zu verbinden, bleibe ich in Ehrfurcht davor, wie weit eine Idee gehen kann, die einen dauerhaften Unterschied im Leben vieler Menschen auf beiden Seiten des Austauschs macht. Während Urban Change Lab großartige Schritte in der bewussten Konsumkultur gemacht hat, die den Kapitalismus zu einer Kraft für das Gute erhebt und neu definiert, waren die Bewegungen des Wachstums in den fünf Jahren seines Bestehens nicht linear, unbequem und manchmal schlichtweg desorientierend, sowohl für den Gründer als auch für das lokale Betriebsteam. Wie in menschlichen Beziehungen nicht anders zu erwarten, wird es immer schwierige Zeiten oder Konflikte geben und diese Momente können nur durch offene und ehrliche Gespräche vollständig gelöst werden. Während du dies liest, kannst du zustimmen, dass dies leichter gesagt als getan ist.
Tatsache ist, dass wir alle voreingenommen sind. Unbequem, oder? Wir sind bereits voreingenommen in der Art und Weise, wie wir uns entscheiden, die Welt und die Menschen um uns herum zu sehen, zu erleben und mit ihnen in Beziehung zu treten. Multikulturelle Räume, besonders in der Arbeitswelt, sind schon schwierig genug, wenn man bedenkt, dass wir kulturell konditioniert sind und entweder rassistisch, geschlechtsspezifisch, stammesbezogen oder religiös voreingenommen sind. Als Jochens Freund und ehemaliger Geschäftspartner kann ich die Müdigkeit, die er beim Navigieren in diesem komplexen Raum hatte, gut verstehen. Ich habe auch seine Leidenschaft gesehen, das Unternehmen zu steuern, um es besser zu machen, zu verlernen und neu zu lernen innerhalb der kulturellen Empfindlichkeiten und der offenen oder versteckten kulturellen Vorurteile.
Wir können uns darauf einigen, dass Beziehungen, welcher Art auch immer, schwer genug sind, einschließlich der Beziehung, die wir zu uns selbst haben. Der Raum zwischen Freunden, Mitarbeitern und Partnern ist eine Beziehung, die ebenso schwierig ist und manchmal einen Schritt zurück erfordert, um das Gesamtbild zu überprüfen. Es erfordert ein tiefes Gefühl von Selbstbewusstsein, unbequeme und verletzliche Gespräche, die heilen. Die Arbeit innerhalb kultureller Empfindlichkeiten in Bezug auf Arbeitsleistung und Erwartungen erfordert einen Schritt zurück und Einfühlungsvermögen auf beiden Seiten, insbesondere die Erwartungen, die sich aus der Basis von Freundschaft ergeben. Wenn es also unangenehm wird, und das ist zu erwarten, ist es wichtig, einen Schritt zurückzutreten, bevor man reagiert und die Vorurteilskarten zückt, und die Situation ehrlich zu betrachten, wie sie ist, während man die Brille der anderen Person trägt. Das Urban Change Lab hat es mir ermöglicht, abweichende Werte in der Arbeit zu akzeptieren. Ich habe gelernt, dass ich eine andere Meinung haben kann und trotzdem gehört werde.
Während das Jahr 2021 inmitten einer andauernden Pandemie beginnt, deren Ende das größte Rätsel unserer Zeit bleibt, bin ich stolz darauf, mein Glas zu erheben und auf die nächsten zehn Jahre des UCL und darüber hinaus anzustoßen!”
